在道教内丹、中医养生与传统武术中，“下丹田”是一个常被提起、却又难以言说的词，它通常被认为位于脐下三寸左右的小腹正中深处，与气海、关元、神阙一带相关，不同流派对具体位置的描述略有差异，但大体都指向小腹这个区域，它并不是解剖学上的某个具体器官，而更像一个身心交会、可以被体验到的功能性中心。
内丹学常把人体分为上、中、下三丹田：上丹田在头部，中丹田在膻中，下丹田则在腹部，下丹田被视为“炼精化气”的根基，是元气汇聚之处，因此又被称为“气海”“丹炉”“命根”，中医也认为，这一带与肾气、命门、任脉、督脉、冲脉关系密切，是先天精气与后天呼吸之气相交融的地方，传统养生中的揉腹、静坐、站桩、艾灸气海与关元等，常会关注这里，但这并不意味着按一按、守一守就能包治百病，而是说这个区域与呼吸、消化、循环、生殖和情绪稳定等整体状态有着深刻联系。
在武术里，常听到“气沉丹田”，这句话容易被误解为把气压到肚脐下，或者憋气鼓肚子，真正的“气沉丹田”不是用力，而是松肩坠肘、含胸拔背、尾闾中正之后，呼吸自然下沉，重心稳定，腹部随呼吸微微起伏，此时下丹田像一口深井，力量从脚下升起，经腰胯转动，归于小腹，再发于四肢，若刻意用力，反而容易胸闷、腹胀、头晕。
日常如何体会下丹田？可以静坐或平躺，双手轻放小腹，闭目，自然呼吸，吸气时不强拉，呼气时放松，感觉小腹微微起伏，把注意力轻轻放在脐下，像守着一盏小灯，不紧不松，杂念来了，知道就好，再轻轻回来，也可以站桩，两脚与肩同宽，膝微屈，背直，呼吸绵长，每次五到十分钟，以舒适为度，不要追求发热、跳动、气团等奇异感觉；若出现不适,应立即停止。
需要提醒的是，下丹田是传统文化中的身心概念，不是万能开关，意守过度可能引起头胀、失眠、焦虑；憋气、用力鼓腹也可能造成不适，孕妇、腹部有疾病、严重心血管或精神疾病者，不宜自行练习，若有健康问题，应咨询医生和专业老师，养生练习只能作为辅助,不能替代医疗。
下丹田之所以重要，在于它提醒人：呼吸要深，重心要稳，心神要安，人忙乱时，气浮于胸；人安定下来，气自归腹，守住下丹田，不是守住一个神秘点，而是守住身体与心神的根基，小腹深处，仿佛有一口温热的炉鼎，不急不躁,慢慢温养着生命的底气。
