在中医方剂中，有些方子药味不多，却因配伍精当而流传千年，黄芩汤便是其中之一，它出自东汉张仲景的《伤寒论》，原文写道：“太阳与少阳合病，自下利者，与黄芩汤；若呕者，黄芩加半夏生姜汤主之。”短短一句，点明了黄芩汤的核心用途：清热、止利、和中、止痛。
黄芩汤由黄芩、芍药、炙甘草、大枣四味药组成，古方用量为黄芩三两、芍药二两、炙甘草二两、大枣十二枚，现代临床会根据患者体质和病情辨证加减，具体用量应由医师决定，方中黄芩苦寒，是君药，擅长清少阳胆热、燥大肠湿热；芍药酸寒，能柔肝敛阴、缓急止痛；炙甘草和大枣补中益气、调和诸药，也能防止苦寒药物伤胃，四味相合，清而不猛，止利之中不忘护中，体现了张仲景“祛邪不伤正”的用药智慧。
传统上，黄芩汤主治“太阳少阳合病”导致的下利，常见表现包括腹泻急迫、腹痛、肛门灼热、身热、口苦、咽干、小便短赤、舌红苔黄、脉弦数等，它适合的是“热利”，而非所有腹泻，若是脾胃虚寒、寒湿内盛引起的腹泻，症见腹痛喜温、大便清稀、畏寒肢冷，则不宜使用,这也是中医强调辨证论治的关键。
现代研究中，黄芩汤常被用于急性肠炎、细菌性痢疾、溃疡性结肠炎、肠易激综合征等属于湿热或胆热内迫类型的疾病，药理研究也提示，黄芩具有抗菌、抗炎、解热作用，白芍有解痉镇痛作用，甘草、大枣有助于调和护胃，这些研究并不能替代辨证用药，出现发热、腹泻、腹痛、便血等症状时，应及时就医，不宜自行照方抓药，尤其孕妇、儿童、老人和慢性病患者更需谨慎。
黄芩汤只有四味药，却结构严谨：黄芩清热，芍药止痛，甘草、大枣和中，它不仅是《伤寒论》中的名方，也是后世治疗热性下利的重要基础方，理解黄芩汤，不只是记住几味药，更是理解中医“清热止利、和中止痛”的治疗思路。
