当有人问“东风是什么意思”，不能只回答“从东边吹来的风”，在中国语境里，“东风”像一枚多面镜，随着场景变化，含义也不同。
在气象学上,东风就是来自东方的风，风向通常以风的来向命名，所以东风与西风相对，中国东部临海，春季东风常带来暖湿空气，因此民间有“东风送暖”的说法。
在传统文化里,东风常等于春风，五行中东方属木，对应春季；东风吹来，万物萌发，古诗里的东风也很少只是天气：李商隐写“东风无力百花残”，是春光将尽、离情难舍；苏轼写“东风夜放花千树”，是元夕灯火如春花开；朱熹写“等闲识得东风面，万紫千红总是春”，把东风当作生机与春天的化身，东风可象征春天、希望、青春、爱情或时代变化。
在典故里,东风又成了关键条件。《三国演义》赤壁之战中，周瑜准备火攻曹军，万事俱备，只欠东南风；诸葛亮“借”来东风，火攻成功，此后“万事俱备，只欠东风”比喻一切准备就绪，只差最后一个决定性因素，这里的东风，是时机、助力、运气，也是改变局势的那一下。
在现代汉语中,东风还有更广的引申，说“借东风”，指借助有利形势；说“东风来了”，可能指机会或消息到了，在政治历史语境里，“东风压倒西风”曾被用来比喻力量对比和时代潮流，使“东风”带上阵营、趋势的象征色彩，商业上，东风是汽车品牌；军事和网络语境中，东风指中国“东风”系列导弹，网友戏称“东风快递，使命必达”，这里的东风已是战略武器的代称。
“东风是什么意思”没有唯一答案，问天气，它是从东方吹来的风；读诗词，它多半是春风和希望；听成语，它是成败所系的关键条件；看现代新闻或网络，它可能是品牌、导弹，也可能是一个时代的隐喻，理解东风，关键不在风，而在它吹过的语境。
