换季时节，咳嗽、痰多、咽喉不适的人明显增多，很多人会听到一个名字——止咳化痰汤，有人以为它是一张固定不变的中药方，照方抓药就能“止咳化痰”；也有人把它当成居家必备的食疗汤，止咳化痰汤更多是中医对一类治法的概括：通过宣肺、清热、健脾、燥湿、润燥等方式，达到止咳与化痰的目的，不同医生、不同患者,所用方药可能并不相同。
中医认为，咳嗽虽然是肺系症状，但成因并不只在肺，外感风寒、风热，或燥邪犯肺，可导致肺气不宣；饮食偏甜腻、生冷，或脾虚运化失常，容易生湿生痰，痰湿上贮于肺，也会引起咳嗽痰多，止咳化痰汤的核心不是简单“压住咳嗽”，而是根据病因、体质和痰的性质来调整。
从常见辨证方向看，若咳嗽声重、痰白清稀、怕冷鼻塞，多偏风寒，治疗常以疏风散寒、宣肺止咳为主；若咳嗽痰黄黏稠、咽痛口干，多偏风热或痰热，常需清热宣肺、化痰止咳；若痰多白黏、胸闷食少、舌苔白腻，多偏痰湿，常从健脾燥湿、理气化痰入手；若干咳少痰、咽干鼻燥，则不能一味“化痰”，而要润肺止咳，可见，同样叫止咳化痰汤,里面的思路可能完全不同。
临床上，常见的止咳化痰类中药有杏仁、桔梗、前胡、贝母、瓜蒌、陈皮、茯苓、半夏、甘草、紫菀、款冬花等，它们有的宣肺，有的降气，有的清热，有的燥湿，有的润肺，但药材之间讲究配伍，也讲究剂量和炮制，比如半夏需炮制后使用，甘草不宜长期大量服用，孕妇、儿童、老人以及有高血压、糖尿病、肝肾功能问题的人，更应在医生指导下使用，不建议仅凭网上的“止咳化痰汤配方”自行抓药。
如果医生开具了止咳化痰汤，通常需要根据个人情况加减药味，煎煮时一般先将药材浸泡，再武火煮沸、文火煎煮，具体时间、服法和疗程应遵医嘱，服药期间，饮食宜清淡，少食辛辣、油炸、甜腻和生冷食物，避免吸烟饮酒，保持室内空气湿润，适量喝温水，有助于稀释痰液、缓解咽部不适,痰多者还可在专业人员指导下拍背排痰。
需要提醒的是，止咳化痰汤不是万能方，出现高热不退、呼吸困难、胸痛、咯血、痰中带血、声音嘶哑明显，或咳嗽超过两三周仍不缓解，尤其是老人、儿童、孕妇及有慢性肺病者，应及时就医，而不是继续自行服用“止咳化痰汤”，咳嗽只是信号,找到原因比单纯止咳更重要。
止咳化痰汤体现的是中医辨证论治的智慧：先看是寒是热，是虚是实，是痰湿还是燥咳，再决定如何止咳、如何化痰，用对了，它是帮助身体恢复的调理思路；用错了，可能延误病情，科学看待、辨证使用,才是对待止咳化痰汤的正确方式。
